期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来。

其含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。

期货是继外汇外的最大的交易手段。